ความทะเยอทะยานในอวกาศของเราจะมีลักษณะอย่างไรในทศวรรษต่อจากนี้ ผู้เชี่ยวชาญสามคนบอกกับ Richard Hollingham
อวกาศไม่ได้น่าตื่นเต้นขนาดนี้มาตั้งแต่ปี 1960
นาซ่าเพิ่งเปิดตัว Orionยานอวกาศลำใหม่ลำแรกที่บรรทุกมนุษย์อวกาศตั้งแต่กระสวยอวกาศ และกำลังพัฒนาจรวดใหม่ขนาดมหึมาเพื่อแข่งขันกับดาวเสาร์ V. ยุโรปได้ลงจอดยานสำรวจอวกาศบนดาวหางที่อยู่ห่างออกไป 510 ล้านกิโลเมตร (317 ล้านไมล์) และจีน กำลังพัฒนาสถานีอวกาศแห่งต่อไป
ในขณะเดียวกัน บริษัทเอกชนกำลังเปลี่ยนแปลงเศรษฐกิจของอวกาศด้วยการวางแผนสำหรับการบินในอวกาศของมนุษย์ การท่องเที่ยวในอวกาศ และแม้แต่ ภารกิจไป ยังดาวอังคาร
ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าจะเห็นการก่อสร้างขั้นสุดท้ายของกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ซึ่งเป็นหอดูดาวอวกาศขนาดเท่าสนามเทนนิส
ดังนั้นในทศวรรษจากปี 2020 เราสามารถตั้งตารอยุคอวกาศใหม่อันรุ่งโรจน์ของฐานดวงจันทร์ อาณานิคมของดาวอังคาร และการค้นพบจักรวาลที่น่าทึ่งกว่านี้ได้ไหม เพื่อพยายามค้นหา เราได้ตรวจสอบความคิดเห็นของคณะผู้เชี่ยวชาญสำหรับการคาดการณ์ของพวกเขาหลังปี 2020
ผู้เชี่ยวชาญของเราคือ:
SP: Scott Pace ผู้อำนวยการสถาบันนโยบายอวกาศในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.
ฐานข้อมูล: David Baker อดีตวิศวกรของ NASA ผู้แต่งและบรรณาธิการนิตยสาร Spaceflight
MG: Monica Grady ศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และอวกาศที่มหาวิทยาลัยเปิดแห่งสหราชอาณาจักร
อย่างที่คุณคาดไว้ มีความไม่แน่นอนมากมายในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าในอวกาศ ไม่ใช่แค่ผลกระทบจากการเมืองในประเทศและระหว่างประเทศ ผู้ร่วมอภิปรายของเราก็ไม่เห็นด้วยเสมอไป อย่างไรก็ตาม นี่คือคำทำนายหกประการที่พวกเขาคิดขึ้น:
1. มนุษย์จะกลับดวงจันทร์
DB:ถ้าเพียงเพราะมันอยู่บนนั้น คุณจะเห็นมันในท้องฟ้ายามค่ำคืน ดวงจันทร์อยู่ห่างออกไปเพียงสามวันและต้องการความสามารถพิเศษเพียงเล็กน้อยในการส่งนักบินอวกาศไปที่นั่นในช่วงเวลาที่ค่อนข้างสั้น จีนตั้งเป้าไปที่ดวงจันทร์เป็นอย่างมากว่าเป็นสถานที่ที่ต้องการส่งนักบินอวกาศ
MG:ฉันนึกภาพที่อยู่อาศัยกึ่งถาวรของดวงจันทร์ นี่ไม่ใช่การล่าอาณานิคม นี่คือการไปยังดวงจันทร์และใช้เป็นฐานปล่อยจรวดไปยังดาวอังคาร ซึ่งเป็นฐานบนดวงจันทร์สำหรับการสำรวจระบบสุริยะในอนาคต
เอส พี:ปัญหาเกี่ยวกับนโยบายอวกาศของสหรัฐฯ ในปัจจุบันคือไม่เพียงแต่จะกำจัดดวงจันทร์เป็นขั้นตอนต่อไป และแทนที่เส้นทางที่ค่อนข้างคลุมเครือนี้ไปยังดาวอังคารและดาวเคราะห์น้อย แต่ยังละเว้นพันธมิตรระหว่างประเทศของเราด้วย เรามีพันธมิตรที่มีศักยภาพมากมายที่สนใจดวงจันทร์ มันอยู่ในวาระการประชุมเพราะขับเคลื่อนโดยผลประโยชน์ทางภูมิศาสตร์การเมือง เทคนิคและเศรษฐกิจของสหรัฐอเมริกาและพันธมิตรหลักของเรา
2. แต่ยังไม่ถึงดาวอังคาร
MG:แม้ว่าดาวอังคารจะเป็นเป้าหมายสำหรับการสำรวจของมนุษย์ เมื่อคุณได้ไปที่นั่นและปักธงที่นั่นแล้ว ฉันก็ไม่แน่ใจเหมือนกันว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป มีการพูดคุยกันว่าเราควรจะทำให้ดาวอังคารเป็นที่อยู่อาศัยที่ได้รับการคุ้มครองในแบบที่เราเป็น ได้ปกป้องที่อยู่อาศัยบนโลก
SP: เมื่อเราบอกว่าเรากำลังจะไปดาวอังคาร หน่วยงานอวกาศหลายแห่งของเราพูดว่า ‘ก็ดี แต่ก็มากเกินกว่าที่เราจะรับมือได้’ ในเชิงกลยุทธ์ เราเลือกทิศทางที่ละทิ้งสิ่งสำคัญที่สุดในโลกปัจจุบัน นั่นคือการเป็นหุ้นส่วนระหว่างประเทศ
DB:เราต้องตระหนักว่าไม่เคยมีเวลาใดในประวัติศาสตร์ของ Nasa ที่ไม่เคยถูกควบคุมโดยแผนกประชาสัมพันธ์ที่ติดทำเนียบขาว มุมมองที่สาธารณชนนำเสนอจากนาซ่านั้นแตกต่างอย่างมากกับความสามารถของหน่วยงาน
ยานอวกาศ Orion ใหม่สามารถปฏิบัติการอิสระในอวกาศได้สามสัปดาห์ มันไม่สามารถให้ที่อยู่อาศัยของมนุษย์ระหว่างทางไปดาวอังคารได้ การไปดาวอังคารนั้นรุนแรง อันตราย และก่อนวัยอันควร
3. จีนและอินเดียจะกลายเป็นประเทศใหญ่ในอวกาศ
DB:เรากำลังเริ่มเห็นการแข่งขันในอวกาศระหว่างอินเดียและจีน และฉันคิดว่าจะค่อยๆ ดำเนินไปในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
SP:ฉันไม่คิดว่าจะมีการแข่งขันในแง่นั้น สำหรับพื้นที่ของจีนเป็นวิธีการปลูกฝังความภาคภูมิใจของชาติและการสนับสนุนพรรคคอมมิวนิสต์ วิธีปรับปรุงคุณภาพอุตสาหกรรม และดึงดูดคนหนุ่มสาวให้เข้ามาในสาขาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี
DB:ทางตะวันตกเราได้รับนโยบายอวกาศใหม่กับประธานาธิบดีหรือรัฐบาลใหม่ทุกคน มีการขาดความต่อเนื่องโดยทั่วไปและเสียเวลาและเงินเป็นจำนวนมาก จีนมีความได้เปรียบในเรื่องนี้ มีระบบการเมืองที่ไม่เป็นประชาธิปไตยซึ่งสามารถวางแผนได้ในอนาคตหลายปีและคาดว่าจะประสบความสำเร็จ
4. อนาคตของสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ไม่แน่นอน
เอส พี:ชาวอเมริกันมุ่งมั่นที่จะอยู่ที่นั่นจนถึงปี 2024 ปัญหาคือว่าพันธมิตรของเราจะอยู่ที่นั่นในช่วงเวลานั้นหรือไม่ และนั่นขึ้นอยู่กับความสัมพันธ์ในอนาคตกับรัสเซีย ทั้งสหรัฐอเมริกาและรัสเซียต่างก็ผูกพันกับ ISS เป็นอย่างมาก ซึ่งเป็นการฝึกที่ต้องพึ่งพาซึ่งกันและกันอย่างลึกซึ้ง พยายามทุกวิถีทางเพื่อป้องกันปัญหาอื่น ๆ ในความสัมพันธ์ของเรา
DB:รัสเซียไม่สามารถดำเนินการ ISS ด้วยตนเองต่อไปได้ เนื่องจากไม่ได้เป็นเจ้าของ ฉันคิดว่าสิ่งทั้งหมดจะถูก deorbited เมื่อถึงปี 2020 จะเป็นเวลามากกว่า 20 ปีนับตั้งแต่เปิดตัวองค์ประกอบเริ่มต้น
SP:อนาคตของสถานีอวกาศขึ้นอยู่กับอนาคตของการเป็นหุ้นส่วนระหว่างประเทศ และถ้าเราไม่มีเส้นทางที่ชัดเจนเกี่ยวกับสิ่งที่เราจะทำต่อไปหลังจากสถานีอวกาศ คำตอบที่แท้จริงคือเราจะเลิกกิจการ การบินในอวกาศของมนุษย์จะดำเนินต่อไปอย่างแน่นอน แต่จะไม่นำโดยตะวันตก
DB:เราเห็นข้อกังวลที่ร้ายแรงหลายอย่างเกี่ยวกับการรักษาให้ทำงานต่อไป ในปีที่ผ่านมา เราพบว่าจำนวนชั่วโมงที่ใช้ในการบำรุงรักษาเพิ่มขึ้น
SP:ภายในกลางปี 2020 เราจะเห็นสถานีจีนบนนั้น และยุโรปกำลังหารือกับจีนเกี่ยวกับการจัดหานักบินอวกาศคนใดคนหนึ่งบนเรือ
5. กิจการเอกชนอาจบดบังหน่วยงาน
DB:ฉันคิดว่าเราจะได้รับ XCOR และ Virgin Galactic ที่บินได้ คุณจะมีจอยไรเดอร์ในตึกสูง แต่ฉันคิดว่าสัญญาที่แท้จริงคือการส่งนักวิทยาศาสตร์และการทดลองบนเที่ยวบินย่อยของวงโคจร
MG:อย่างแรกเลยคือคนรวยสุด ๆ และพวกคลั่งเทคโนโลยี (หรือพวกคลั่งเทคโนโลยีที่ร่ำรวยมาก) ในลักษณะเดียวกับที่คนรวยสุด ๆ ขึ้นเครื่องบินครั้งแรก เมื่อสายการบินเริ่มออกเดินทาง เราลืมไปว่ามีสายการบินหลายแห่ง เช่น British Airways เป็นของรัฐบาล มันจะเหมือนกันกับจรวดที่บินไปยังดวงจันทร์ ในขณะนี้เป็นเอเจนซี่ แต่ในที่สุดมันก็จะเป็น บริษัท เช่น SpaceX, Virgin Galactic หรือผู้สืบทอดของพวกเขา
SP:การขาดแผนของรัฐบาลในอนาคต [US] นอกเหนือจาก ISS นั้นค่อนข้างอันตรายสำหรับภาคพื้นที่เชิงพาณิชย์ที่เกิดขึ้นใหม่ หากปราศจากความต้องการที่ชัดเจนจากรัฐบาล ก็ยากที่จะเห็นว่าพวกเขาจะเติบโตได้ด้วยตัวเองได้อย่างไร หากคุณดูที่การพัฒนาความสามารถของ SpaceX และ Orbital เงินทุนของ Nasa มีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์เพื่อตอบสนองความต้องการของ Nasa
DB:อนาคตไม่ได้อยู่กับแนวคิดขนาดใหญ่ที่มีวิสัยทัศน์อันยิ่งใหญ่ของยุคฟอนเบราน์ แต่เป็นการควบรวมกิจการที่มั่นคงของบริษัทเอกชนที่แย่งชิงมันจากรัฐบาล ฉันคิดว่าคุณจะเห็นการแสดง
6. มนุษย์จะยังคงกล้าหาญไป
เอส พี:การกำหนดสิ่งที่เป็นมนุษย์เกี่ยวข้องกับการตอบคำถามเช่น ‘เราจะไปไหนดี? เราเห็นอะไร? เราสามารถเรียนรู้และนำอะไรกลับมาได้บ้าง’ ด้วยความร่วมมือกับระบบหุ่นยนต์ เราต้องการไปสถานที่ต่างๆ ให้มากที่สุด และเราควร
MG:ไม่ต้องสงสัยเลย หุ่นยนต์จะสามารถทำทุกอย่างที่มนุษย์ทำ และพวกมันก็ไม่จำเป็นต้องส่งคนไปเพื่อวัตถุประสงค์ทางวิทยาศาสตร์หรือทางเทคนิค อย่างไรก็ตาม มีความอยากรู้อยากเห็น สิ่งที่ผู้คนต้องทำและค้นหา มีความทะเยอทะยานและแรงบันดาลใจ ผู้คนจะยังคงไปเมื่อหุ่นยนต์แสดงให้เราเห็นว่าต้องทำอย่างไร
DB:ฉันคิดว่าในขณะที่จะมีเมกะโปรเจ็กต์เหล่านี้ – ฉันชอบที่จะเห็นสิ่งเหล่านี้เกิดขึ้น – ฉันไม่คิดว่านั่นเป็นวิธีที่พื้นที่เปิดออก มันจะเป็นการนำตลาด นำโดยผู้คน เราเห็นความเป็นประชาธิปไตยของโครงการอวกาศ
MG:เราเห็นประโยชน์ของเทคโนโลยีที่มาจากโครงการอวกาศ มีงานอยู่ในนั้น ตัวอย่างเช่น อุตสาหกรรมอวกาศของสหราชอาณาจักรเป็นหนึ่งในผู้ให้บริการรายได้ที่ใหญ่ที่สุดแก่รัฐบาล ฉันมองโลกในแง่ดีเพราะฉันไม่คิดว่าคุณค่าของแรงบันดาลใจของการสำรวจอวกาศเปลี่ยนไป
