ทั้งมารดาผู้ให้กำเนิดและแม่เลี้ยงของเขาได้ช่วยวางอับราฮัม ลินคอล์นบนเส้นทางสู่ตำแหน่งประธานาธิบดี
ในเช้าวันฤดูหนาวของวันที่ 31 มกราคม พ.ศ. 2404 อับราฮัม ลินคอล์นได้ก้าวเข้าไปในบ้านไร่อันเงียบสงบที่ดูเหมือนล่องลอยอยู่ในทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ของรัฐอิลลินอยส์ ประธานาธิบดีที่ได้รับเลือกได้เดินทางออกจากสปริงฟิลด์บ้านเกิดของเขาเพียงครั้งเดียวในรอบแปดเดือนนับตั้งแต่ได้รับการเสนอชื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรครีพับลิกัน—เพื่อไปพบกับฮันนิบาล แฮมลิน เพื่อนร่วมรุ่นของเขาในที่สุด—แต่เขามีคำบอกลาพิเศษอย่างหนึ่งที่เขาจำเป็นต้องบอกลา ก่อนเดินทางออกจากรัฐอิลลินอยส์เพื่อเข้ารับตำแหน่ง ภายในบ้านไร่อันอบอุ่นสบายหลังนั้นที่ซ่อนตัวอยู่ใต้ผ้าห่มหิมะ ลินคอล์นก้มตัวลงแล้วโอบกอดหญิงชราที่เขาเรียกว่า “แม่” ไม่ใช่ผู้หญิงผู้ให้กำเนิดเขา แต่เป็นแม่เลี้ยงที่ช่วยวางเขาไว้บนเส้นทาง ไปยังทำเนียบขาว
แนนซี แฮงค์ส ลินคอล์น ผู้ให้กำเนิดผู้ปลดปล่อยที่ยิ่งใหญ่เมื่อวันที่ 12 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2352 ได้ปลูกฝังคุณธรรมแห่งความซื่อสัตย์และความเห็นอกเห็นใจในลูกชายของเธอ และได้หว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความอยากรู้อยากเห็นทางปัญญาของเขา แม้ว่าแนนซี ลินคอล์นจะขาดการศึกษาอย่างเป็นทางการ แต่แนนซี ลินคอล์นก็ประทับใจในความสำคัญของการเรียนรู้และการอ่านที่มีต่อเด็กหนุ่มของเธอ ขณะที่พวกเขาเคลื่อนไหวเกี่ยวกับพรมแดนของรัฐเคนตักกี้และอินเดียนา เมื่อแม่ของเขาเสียชีวิตอย่างกระทันหันในปี 1818 หลังจากดื่มนมที่ปนเปื้อนรากงูสีขาวที่เป็นพิษ อับราฮัมวัย 9 ขวบเสียใจมาก
อ่านเพิ่มเติม: 10 สิ่งที่คุณอาจไม่รู้เกี่ยวกับอับราฮัม ลินคอล์น
แม่เลี้ยง Sarah Bush Johnston มาถึง
สิบสี่เดือนต่อมา โธมัส บิดาของลินคอล์น กลับไปยังอดีตที่เคยเป็นที่พำนักของเขาในเอลิซาเบธทาวน์ รัฐเคนตักกี้ และโทรหาซาราห์ บุช จอห์นสตัน ทั้งคู่รู้จักกันตั้งแต่สมัยลินคอล์นอยู่ในเอลิซาเบธทาวน์ และทันทีที่จอห์นสตันหญิงม่ายผู้สูญเสียสามีไปในอหิวาตกโรคระบาดในปี 1816 ตอบรับเสียงเคาะประตู โธมัสก็เสนอตัว เมื่อเขาตกลงที่จะชำระหนี้คงค้างของสามีผู้ล่วงลับไปแล้ว ซาร่าห์ก็ยอมรับข้อเสนอการแต่งงาน แม่หม้ายและพ่อม่ายแต่งงานกันเมื่อวันที่ 2 ธันวาคม พ.ศ. 2362
โทมัส ลินคอล์นพาซาร่าห์และลูกๆ ทั้งสามของเธอกลับไปที่กระท่อมเล็กๆ ในอินเดียน่าของเขา เพื่ออยู่กับลูกสองคนที่ยังมีชีวิตอยู่ของเขา อับราฮัมและน้องสาวของซาร่าห์ ภรรยาใหม่ของโทมัส ลินคอล์นพบว่าอินเดียนาเป็น “ป่าเถื่อนและรกร้าง” และอาจกล่าวได้เช่นเดียวกันเกี่ยวกับอับราฮัมหนุ่มที่ดุร้าย ซาราห์ ลินคอล์นแต่งตัวให้เขาเพื่อให้เขา “ดูเป็นมนุษย์มากขึ้น” และนำสัมผัสของผู้หญิงมาสู่ห้องโดยสารที่เบาบางของพวกเขา “เธอพลิกสถานการณ์อย่างรวดเร็ว” เจฟฟ์ ออพเพนไฮเมอร์ ผู้เขียน “That Nation Might Live” นวนิยายอิงประวัติศาสตร์ที่สร้างจากการวิจัยอย่างครอบคลุมของเขาเกี่ยวกับสายสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นระหว่างลินคอล์นกับแม่เลี้ยงของเขา “พวกเขาอาศัยอยู่บนพื้นสกปรก Sarah ให้ Thomas ปูพื้นไม้ ซ่อมหลังคา และล้างบ้านให้สะอาด ภายในไม่กี่สัปดาห์ บ้านหลังนี้กลายเป็นบ้านใหม่ทั้งหมด พวกเขากลายเป็นมนุษย์อีกครั้ง”
เพื่อเป็นการยืนยันถึงการเลี้ยงดูของแนนซี ลินคอล์น ซึ่งลูกชายของเธอเริ่มเรียกว่า “แม่นางฟ้า” ของเขา ซาร่าห์ ลินคอล์นพบว่าลูกเลี้ยงคนใหม่ของเธอเป็นเหมือนเด็กตัวอย่าง “อาเบะเป็นเด็กที่ดีที่สุดที่ฉันเคยเห็น” เธอกล่าวอีกหลายปีต่อมาหลังจากที่เขาเสียชีวิต “ฉันสามารถพูดในสิ่งที่ผู้หญิงคนเดียวแทบทุกคน—แม่—สามารถพูดได้เป็นพันคน และนี่คือสิ่งนี้—อาเบะไม่เคยเหลียวแลหรือมองฉันเลย และไม่เคยปฏิเสธในความเป็นจริง หรือแม้แต่ในรูปลักษณ์ภายนอก ที่จะทำทุกสิ่งที่ฉันร้องขอ” ซาร่าห์ยังรับรองชื่อเสียงที่สั่งสมมาอย่างยาวนานของ Honest Abe ในด้านความซื่อสัตย์ “เขาไม่เคยโกหกฉันเลยในชีวิต ไม่เคยบ่ายเบี่ยง ไม่เคยอ้อมค้อม ไม่เคยหลบเลี่ยง”
อ่านเพิ่มเติม: ในการเข้ารับตำแหน่งครั้งที่สองลินคอล์นพยายามรวมชาติ
สนับสนุนการศึกษาของเขาได้รับความรักจากเขา
ซาร่าห์เข้ามาเติมเต็มช่องว่างในชีวิตของลินคอล์นหลังจากการสูญเสียมารดาผู้ให้กำเนิดของเขา แม้ว่าตัวเองจะไม่รู้หนังสือ แต่เธอก็ส่งเสริมงานของ Nancy ในการปลูกฝังความเข้าใจและสติปัญญาในการอ่านของ Abe ซาราห์ดับกระหายความรู้ของลูกเลี้ยงด้วยการหาหนังสือให้เขาอ่าน “ซาร่าห์เห็นคุณค่าของการศึกษา” ออพเพนไฮเมอร์กล่าว “เธอรู้ตั้งแต่เนิ่นๆ ว่าเด็กคนนี้มีบางอย่างที่พิเศษ และปกป้องสิทธิของเขาในการไล่ตามพัฒนาการทางสติปัญญาของเขา”
แม่เลี้ยงและลูกเลี้ยงได้สร้างสายใยรักอย่างรวดเร็ว “จิตใจของเขาและของฉัน ซึ่งฉันมีเพียงเล็กน้อย ดูเหมือนจะวิ่งไปด้วยกัน ไปในทิศทางเดียวกัน” Sarah กล่าว เธอปฏิบัติต่อลินคอล์นราวกับว่าเขาเป็นเลือดเนื้อของเธอด้วยการมอบความรัก ความเมตตา และการให้กำลังใจ เขาตอบแทนความรักและเรียกเธอว่า “แม่” ในปี 1861 ลินคอล์นบอกกับญาติคนหนึ่งว่าแม่เลี้ยงของเขา “เป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของเขาในโลกนี้ และไม่มีลูกชายคนไหนที่จะรักแม่มากไปกว่าที่เขารักเธอ”
เมื่อโธมัส ลินคอล์นเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2394 ซาร่าห์ก็พบว่าตัวเองเป็นม่ายอีกครั้ง ลินคอล์นช่วยเลี้ยงดูแม่เลี้ยงของเขาและดูแลที่ดินขนาด 40 เอเคอร์บนที่ราบอิลลินอยส์ให้เธอ เมื่อลินคอล์นจากไปพร้อมกับแม่เลี้ยงของเขาในการเยี่ยมในปี 2404 น้ำตาก็เอ่อล้นในดวงตาสีเทาอมฟ้าของเธอ ซาราห์ไม่เคยต้องการให้เขาลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดี เพราะกลัวว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นกับเขา เมื่อลางสังหรณ์ของเธอเป็นจริงในอีกสี่ปีต่อมาและข่าวจากโรงละครฟอร์ดมาถึง ซาร่าห์ก็ดึงผ้ากันเปื้อนปิดหน้า เริ่มสะอื้นไห้และร้องว่า “พวกเขาฆ่าเขาแล้ว ฉันรู้ว่าพวกเขาจะ ฉันรู้ว่าพวกเขาจะทำ”
เมื่อ Sarah เสียชีวิตในปี 1869 เธอถูกฝังอยู่ในชุดผ้าขนสัตว์สีดำที่ลูกเลี้ยงของเธอมอบให้เธอระหว่างการพบกันครั้งสุดท้าย ซึ่งเป็นสัญลักษณ์แสดงความขอบคุณสำหรับทุกสิ่งที่เธอทำเพื่อเขา “เธอจำเด็กชายที่มีพรสวรรค์มหาศาลคนหนึ่งได้ และมองเห็นเพชรเม็ดงามเมื่อคนอื่นๆ รอบๆ เด็กชายขี้เก๊กและงุ่มง่ามคนนี้แทบทุกคนเห็นความหยาบกระด้าง” ออพเพนไฮเมอร์กล่าว “นั่นคือสิ่งที่แม่ทำ”
