การวิจัยใหม่สำรวจข้อดีของการหย่าร้างสำหรับนกทะเลที่จับคู่กัน
ชีวิตของนกทะเลอาร์กติกไม่เคยง่ายเลย แต่ฤดูผสมพันธุ์นั้นยากเป็นพิเศษ หลัง จาก อยู่ ใน ทะเล หลาย เดือน หรือ หลาย ปี ปล่อย ให้ ตาม ไป ทุก ที่ ที่ เหยื่อ และ อากาศ เอื้ออำนวย ความ ปรารถนา ที่ จะ ผสมพันธุ์ เรียก ร้อง ให้ มัน ขึ้น ฝั่ง. จากจุดนั้น จนกระทั่งลูกของมันออกจากรัง สิ่งมีชีวิตในทะเลและท้องฟ้าเหล่านี้พบว่าตัวเองถูกล่ามไว้กับแผ่นดิน และอยู่ภายใต้อันตรายทั้งหมดของมัน
นกทะเลมีอายุยืนยาว—บ่อยครั้งหลายสิบปี—และมีโอกาสผสมพันธุ์หลายครั้ง อายุยืนยาวเหล่านี้ และการต่อสู้ดิ้นรนในการเลี้ยงลูกไก่ในสภาพที่เลวร้ายที่สุดในโลก ทำให้สายสัมพันธ์ระหว่างนกทะเลที่ผสมพันธุ์กันแน่นแฟ้นเป็นพิเศษ ในหลายสายพันธุ์ คู่รักที่ประสบความสำเร็จจะอยู่ด้วยกันหลายฤดูกาล บางคนถึงกับมีคู่ครองตลอดชีวิต
Carin Bondar นักชีววิทยาจาก University of the Fraser Valley ในรัฐบริติชโคลัมเบีย ผู้เขียนหนังสือเกี่ยวกับเพศของสัตว์หลายเล่มกล่าวว่าพันธะคู่ระยะยาวทำให้นกทะเลมีข้อได้เปรียบที่แตกต่างกันหลายประการ กล่าวโดยอีเมลว่า “คู่รักที่อยู่ด้วยกันนานกว่าจะมี โบนัสเพิ่มเติมจากความคุ้นเคยของพันธมิตรและโอกาสในการประสบความสำเร็จในการสืบพันธุ์มากขึ้น”
แต่ “การหย่าร้าง” มีอยู่ในโลกของนกทะเล และตอนนี้การศึกษาใหม่ช่วยอธิบายเวลาและเหตุผลที่คู่รักนกทะเลแยกทางกัน และทำไมในบางสถานการณ์จึงอาจไม่ใช่เรื่องเลวร้าย
นักวิจัยจาก Norwegian Polar Institute และ Arctic University of Norway ได้เฝ้าติดตามอาณานิคมของนกทะเลในแถบอาร์กติกและแอนตาร์กติกมาตั้งแต่ปี 2548 ในโครงการล่าสุดของพวกเขา นำโดยนักนิเวศวิทยา Guillaume Mercier ทีมงานได้วิเคราะห์เงื่อนไขที่นำไปสู่การหย่าร้างใน 5 สายพันธุ์: กิลล์ม็อตของ Brünnich , นกนางนวลงาม, นกนางแอ่นแอนตาร์กติก, นกสกัวขั้วโลกใต้ และนกคิตติเวกขาดำ ในสี่สายพันธุ์แรก นักวิทยาศาสตร์พบว่าการหย่าร้างนั้นหายากมากจนเป็นไปไม่ได้เลยที่จะได้ขนาดตัวอย่างที่มีความหมาย ไม่เช่นนั้นสำหรับ kittiwakes
Kittiwakes มีแนวโน้มที่จะหย่าร้างมากกว่า – เกือบ 20 เปอร์เซ็นต์ของคู่สามีภรรยาที่แยกทางกันในที่สุด นักวิจัยพบว่าการหย่าร้างมีโอกาสมากขึ้นถ้าคู่สามีภรรยาสูญเสียไข่หรือลูกไก่
แม้จะได้ประโยชน์จากการเป็นคู่ครองระยะยาว แต่ Bondar ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการวิจัยกล่าวว่าการค้นพบที่ Kittiwakes หย่าร้างหลังจากสูญเสียลูกไก่ก็สมเหตุสมผล “นกทะเล และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในสิ่งแวดล้อมทางตอนเหนือที่หนาวเย็น มีงานที่ยากมาก นั่นคือ การหาอาหารให้เพียงพอเพื่อค้ำจุนรังของลูกไก่ ในช่วงปีทรัพยากรที่ยากจน พ่อแม่ทั้งสองต้องทำงานหนักเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาสามารถเลี้ยงลูกไก่ได้ หากลูกไก่ตาย พ่อแม่ทั้งสองจะตระหนักถึงความสำเร็จทางชีวภาพเป็นศูนย์”
Sébastien Descamps ผู้เขียนร่วมในหนังสือพิมพ์ฉบับนี้กล่าวว่าแม้ผลที่ตามมาของการเลิกรา แต่การหย่าร้างหลังจากสูญเสียลูกไก่อาจเป็นประโยชน์ต่อนกในระยะยาว “การหย่าร้างไม่ใช่สิ่งที่ไม่ดีในสัตว์ป่า เนื่องจากอาจช่วยปรับปรุงความสำเร็จในการผสมพันธุ์ในอนาคต” เขากล่าว การหย่าร้างเป็นความเสี่ยง แต่ก็เป็นโอกาสที่จะหาคู่ครองที่ดีกว่าเช่นกัน
