หลังจากที่นักวิทยาศาสตร์ได้ศึกษาแมลงที่รุกรานแล้ว ผู้เข้าชมจะได้เห็นสิ่งมีชีวิตที่ดุร้ายที่อาจสร้างความหายนะให้กับการเกษตรของสหรัฐฯ เป็นครั้งแรก
เด็กๆ รวมตัวกันรอบๆ นักกีฏวิทยาMatt Buffingtonที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติของสมิธโซเนียน ซึ่งในขณะเดียวกันก็ตื่นตาตื่นใจและถูกขับไล่โดยแมลงปีกสีเหลืองและดำที่อยู่ภายในตู้โชว์กระจกขนาดใหญ่ด้านหน้าพวกมัน แมลงที่ดูน่ากลัวซึ่งมีลำตัวยาวสองนิ้ว เหล็กในขนาดสี่นิ้ว และหัวโตที่ครอบงำด้วยดวงตากลมโตและขากรรไกรล่างคล้ายก้ามปูยักษ์ ทำให้ผึ้งแคระในกล่องจัดแสดงที่อยู่ถัดจากพวกมัน
เด็กๆ ขว้างบัฟฟิงตันพร้อมคำถามรวมทั้งว่าแมลงอาจอยู่ในสวนหลังบ้านหรือไม่ คำตอบ: ยังไม่มี และหวังว่าจะไม่มี แต่ก็ไม่ได้กำหนดไว้
คดีนี้มีสายพันธุ์ Vespa mandariniaหรือที่เรียกกันทั่วไปว่า แตนยักษ์เอเชีย แต่รู้จักกันดีในชื่อ “แตนสังหาร” (สมาคมกีฏวิทยาแห่งอเมริกากำลังเสนอ ชื่อสามัญใหม่—แตนยักษ์ทางตอนเหนือ) ส่วนเพิ่มเติมล่าสุดของพิพิธภัณฑ์ในพื้นที่เก็บข้อมูลของ National Insect Collection คือตัวอย่างขนาด 2 นิ้วที่พบในกลุ่มแรกๆ ในสหรัฐอเมริกา .
แตนยักษ์ที่ติดตั้งเครื่องส่งสัญญาณวิทยุพร้อมกับหวีสองตัวจากรังที่พบในส่วนของต้นออลเดอร์สีแดงในเมืองเบลน รัฐวอชิงตัน จัดแสดงจนถึงต้นเดือนธันวาคมในนิทรรศการใหม่ของพิพิธภัณฑ์“สถานที่ของเรา: เชื่อมโยงผู้คนและธรรมชาติ ” นี่เป็นครั้งแรกที่รังถูกเปิดเผยนอกรัฐวอชิงตัน ผู้เยี่ยมชมสามารถตรวจสอบชุดพิเศษชุดหนึ่งที่สวมใส่โดยนักวิทยาศาสตร์ที่ทำให้รังเป็นกลางในเดือนตุลาคม 2020
การแสดง “Nest Zero” ที่ตั้งชื่อตามชื่อนี้เนื่องจากเป็นแห่งแรกที่พบในสหรัฐฯ นั้นค่อนข้างจะสั่นสะท้าน เมื่อพิจารณาถึงสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ที่รู้จักเกี่ยวกับแตนยักษ์ที่กินสัตว์เป็นอาหาร สายพันธุ์ที่ระบุครั้งแรกในปี พ.ศ. 2395 ส่วนใหญ่กลัวว่าจะสามารถกำจัดผึ้งได้ หน่วยงานตรวจสอบสุขภาพสัตว์และพืชของกระทรวงเกษตรสหรัฐ (APHIS) รายงานว่า แตนยักษ์ถูกพบฆ่าผึ้งทุกๆ 14 วินาที และพวกมันสามารถกวาดล้างอาณานิคมได้ภายในหนึ่งหรือสองชั่วโมง เวสป้าแมนดา ริเนีย ยังเป็นที่รู้จักในการบรรจุวอลลอปขนาดใหญ่โดยเฉพาะอย่างยิ่งด้วยเหล็กไนที่ยาวเป็นพิเศษซึ่งให้พิษที่เป็นพิษมากขึ้น APHIS กล่าวว่ามีผู้เสียชีวิตในญี่ปุ่น 30 ถึง 50 คนในแต่ละปีจากการถูกเหล็กไน ซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากปฏิกิริยาการแพ้
การจัดแสดงยังทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนถึงอันตรายที่อาจเกิดขึ้นเมื่อสายพันธุ์ที่ไม่ใช่พื้นเมืองเริ่มดำเนินการในอาณาเขตใหม่
บัฟฟิงตันทำงานให้กับห้องปฏิบัติการกีฏวิทยาระบบของกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ ซึ่งดูแลจัดการคอลเลกชันแมลงแห่งชาติกับพิพิธภัณฑ์ ในปี 2019 บัฟฟิงตันได้ระบุตัวตนอย่างเป็นทางการของแตนยักษ์ที่พบในเบลน ซึ่งรัฐวอชิงตันและ APHIS ส่งไปหาเขาเพื่อยืนยัน ช่วงปกติของสปีชีส์คืออินเดียตอนเหนือถึงเอเชียตะวันออก
“ทันทีที่ฉันใส่ความมุ่งมั่นของฉันลงในฐานข้อมูล นรกทั้งหมดก็พังทลาย” บัฟฟิงตันกล่าว ในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนปี 2020 สำนักข่าวทั่วประเทศและทั่วโลกได้ให้คำอธิบายที่ชัดเจนและบางครั้งแทบหยุดหายใจของแมลงและศักยภาพของพวกมันในการรังควานผึ้งและมนุษย์ ในช่วงเวลาที่ชาวอเมริกันกำลังเริ่มเข้าสู่ระยะเริ่มต้นของโควิด-19 -19 ระบาด.
แตนยักษ์กินแมลงสังคมอื่นๆ เช่น ตัวต่อและผึ้ง โดยใช้ตัวอ่อนของสายพันธุ์เหล่านั้นเป็นอาหารสำหรับตัวอ่อนของพวกมันเอง การค้นพบครั้งแรกของรัฐวอชิงตันเกี่ยวกับการบุกรุกของเวสป้าแมนดาริเนียเกิดขึ้นหลังจากคนเลี้ยงผึ้งพบฝูงผึ้งหัวขาดที่สะสมอยู่หน้ากล่องเลี้ยงผึ้งของเขา ตามคำกล่าวของ Buffington แตนยักษ์จะฆ่าผึ้งงานเพื่อไปหาตัวอ่อนในรังของมัน ผึ้งตะวันตกมีความสำคัญต่อการเกษตรของอเมริกาส่วนใหญ่ ในแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ พวกเขาเป็นแมลงผสมเกสรสำหรับพืชบลูเบอร์รี่ แอปเปิ้ล และเชอร์รี่ที่มีความสำคัญทั้งหมด
ผึ้งในเอเชียได้พัฒนากลไกป้องกันแตน เมื่อแมวมองมาหารัง ผึ้งจะล้อมรอบแตนและเริ่มส่งเสียงพึมพำและกระพือปีก ความร้อนที่เกิดขึ้นทำให้แตนหายใจไม่ออก แต่ผึ้งตะวันตกไม่มีที่พึ่ง
“มันจะเป็นการทำลายล้างอย่างยิ่งต่อการเกษตรที่มีVespa mandariniaแพร่กระจายเหมือนไฟป่า” Buffington ซึ่งมีหน้าที่ในการจัดทำเอกสารเกี่ยวกับมด ผึ้ง และตัวต่อจำนวนมากที่รู้จักกันในชื่อว่า hymenoptera
Vespa Mandariniaนั้น “ค่อนข้างน่าทึ่ง” เขากล่าว โดยสังเกตจากขนาดที่ใหญ่และมีศักยภาพในการทำลายล้างสายพันธุ์พื้นเมืองได้อย่างรวดเร็ว
แมลงดังกล่าวได้ปรากฏตัวครั้งแรกทางตะวันตกเมื่อเดือนสิงหาคม 2019 ในเมืองนาไนโม เมืองบนเกาะแวนคูเวอร์ของบริติชโคลัมเบีย นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าแตนยักษ์น่าจะนั่งเรือข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกและพบทางออกจากที่คุมขังในท่าเรือแวนคูเวอร์ นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ว่าแตนจะถูกลักลอบนำเข้าทางตะวันตก แตนยักษ์กินได้ทั่วเอเชียในอาหารและใช้ในยาแผนโบราณ ตามข้อมูลของAPHIS ในญี่ปุ่น แตนเป็นๆ ถูกหมักในแอลกอฮอล์ และพิษที่ขับออกมาจากแมลงที่จมน้ำนั้นเชื่อว่ามีสรรพคุณทางยา
ภายในไม่กี่เดือน พบแตนอีกตัวในไวท์ร็อค รัฐบริติชโคลัมเบีย ทางเหนือของชายแดนสหรัฐฯ ตามรายงานของNestZero, Murder Hornets ในรัฐวอชิงตันสารคดีเกี่ยวกับการมาถึงของแมลง
ต่อมาคือการค้นพบของคนเลี้ยงผึ้งในเมืองคัสเตอร์ รัฐวอชิงตัน ซึ่งทำให้หน่วยงานด้านการเกษตรของรัฐขอให้ประชาชนจับตาดูแตนและเก็บตัวอย่าง ถ้าเป็นไปได้ คนคนหนึ่งพบแตนที่ตายแล้วอยู่ที่ระเบียงหน้าบ้าน และอย่างเหลือเชื่อ บัฟฟิงตันกล่าวว่า ตัดสินใจนำมันไปให้หน่วยงานของรัฐ “พวกเขาอาจเพิกเฉยได้” เขากล่าว นั่นคือตัวอย่างที่มาหาเขาเพื่อระบุตัวตนขั้นสุดท้าย
ภายในกลางปี 2020 นักกีฏวิทยาได้คิดค้นสารเคมีล่อเพื่อดึงและจับแตนที่มีชีวิต ซึ่งพวกมันทำให้สงบด้วยการระเบิดของคาร์บอนไดออกไซด์ ในตอนแรกพวกเขาพยายามแต่ล้มเหลวในการติดชิปส่งสัญญาณขนาดเล็กเข้ากับแตนเพื่อติดตามมันกลับไปที่รัง
ในที่สุด นักวิทยาศาสตร์จาก APHIS ก็ประสบความสำเร็จในการติดสายสัญญาณวิทยุเข้ากับทรวงอกที่มีแถบสีเหลืองและสีดำของแมลง พวกเขาติดตามแตนด้วยเสาอากาศเหล็กสามง่าม และในเดือนตุลาคม 2020 มันนำพวกเขามาที่ฐานบ้าน นั่นคือต้นออลเดอร์สีแดงที่อยู่ในย่านที่อยู่อาศัย ที่นั่น นักวิทยาศาสตร์ได้เฝ้าดูแตนหลายตัวบินเข้าไปในรอยแตกเล็กๆ บนต้นไม้ เวสป้าแมนดาริเนียเป็นที่รู้กันว่าชอบโพรงใต้ดินหรือรากไม้หรือลำต้นที่เป็นโพรงเพื่อทำรัง
เครื่องมือติดตามยังต้องประดิษฐ์อุปกรณ์พิเศษเพื่อรับมือกับเหล็กในที่ยาวกว่าของแตนและพิษที่เป็นพิษมากขึ้น ชุดสูทสีขาวสำหรับงานหนักที่พวกเขาพัฒนาขึ้น ซึ่งดูเหมือนตรงจากหนังระทึกขวัญไซไฟของฮอลลีวูด—ลื่นเกินกว่าที่แตนยักษ์จะจับได้และหนาพอที่จะกันเหล็กไนไม่ให้ไปถึงเป้าหมาย
รังในต้นออลเด้อร์สีแดงนั้นมีหวี 7 อัน ประกอบด้วยราชินีที่เพิ่งโผล่ออกมา 76 ตัว และราชินีที่น่าสงสัยอีกกว่า 100 ตัวที่ยังคงพัฒนาอยู่ภายใน รังถูกรื้อออกไป และเก็บตัวอย่าง แต่มีแนวโน้มว่าจะมีบางคนหลบหนีไปได้ เนื่องจากในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2564 นักวิทยาศาสตร์จากรัฐวอชิงตันและ APHIS ได้ค้นพบรังอีกแห่งหนึ่งใกล้เบลน ซึ่งรายงานว่า พวกเขา ดูดแตนคนงาน 113 ตัว จับแตนเป็นๆ 67 ตัว และกำจัดให้หมด แมลงประมาณ 1,500 ตัวในระยะต่างๆ ของการพัฒนา
จนถึงขณะนี้ยังไม่มีการค้นพบแตนหรือรังใดในปี 2565 แต่รัฐขอให้ประชาชนวางกับดักและรายงานการพบเห็น นักวิทยาศาสตร์ของรัฐกำลังวางกับดักประมาณ 1,000 อัน
ระยะของแตนยักษ์ – ไกลแค่ไหนจากรัง – ไม่เป็นที่รู้จักจริงๆ บัฟฟิงตันกล่าว ยังไม่ทราบว่าจะสามารถอยู่รอดได้ในสภาพอากาศหนาวเย็นจัดหรือร้อนจัด ตัวอย่างเช่น อาจต้องการความช่วยเหลือจากมนุษย์เพื่อข้ามทะเลทรายทางตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐฯ
บัฟฟิงตันกล่าวว่าในแต่ละวันมีเรือหลายพันลำเข้าเทียบท่าของสหรัฐฯ จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะป้องกันสายพันธุ์นี้จากการขึ้นฝั่งในอเมริกา “มันเป็นเกมตัวเลข เราต้องหยุดเศรษฐกิจเพื่อหยุดการรุกรานและเราไม่สามารถทำเช่นนั้นได้” เขากล่าว
“ดังนั้นเราจึงทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อป้องกันไม่ให้พวกมันแพร่กระจาย”
“สถานที่ของเรา: เชื่อมโยงผู้คนและธรรมชาติ” ในเดือนธันวาคม 2022 ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติ สำรวจเรื่องราวส่วนตัวของนักวิทยาศาสตร์และผู้นำชุมชนในท้องถิ่นที่ทำงานเพื่อปกป้องสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ
